Home

Elkaars kano omduwen mag
Spectaculaire sportwedstrijden in het Floraparkbad

NOORD - Amsterdam-Noord maakte afgelopen zondag kennis met een spectaculaire nieuwe sport. In het Floraparkbad hield kanovereniging Viking namelijk een kanopolo-toernooi. Uit hele land waren teams naar Amsterdam-Noord gekomen om aan het evenement deel te nemen. “Dat is niet zo gek”, verklaart één van de organisatoren Robert Gerritsen. “Er worden niet zoveel wedstrijden georganiseerd. En zeker niet in deze tijd van het jaar.” Viking zelf eindigde overigens met beide ploegen in de middenmoot.

Foto: Rob Beense/foto.beense.nl

Het was afgelopen zondag een drukte van belang in de blaashal die geplaatst is over het vijftig meter lange buitenbad. Zestien kanoërs, verspreid over twee velden, streden driftig om de bal met als ultieme doel: scoren in het net van de tegenstander. Een op het eerste oog ruige sport, waar alles geoorloofd lijkt. De vaartuigen knallen af en toe hard op elkaar en de kano van je tegenstander omduwen, is toegestaan. “Maar alleen als die in het bezit
is van de bal”, vult Gerritsen aan. “Er zijn meer regels dan je zou denken.”

Weinig balgevoel

Gerritsen weet waar hij over praat, want hij beoefent deze sport al een tijdje. Zo’n twee jaar geleden maakte hij samen met een aantal vrienden de overstap van het vlakwater kanoën naar kanopolo. “We vaarden toen allemaal op topniveau, maar het laatste stapje naar de absolute top was zwaar. Er was zoveel concurrentie”, herinnert Gerritsen zich. “We waren eigenlijk van plan om te stoppen, maar toen kwam het kanopolo om de hoek kijken.” Gezamenlijk stapten ze over op deze relatief onbekende sport en zo ontstond bij Viking het eerste kanopolo-team. “Het was wel even wennen”, kijkt Gerritsen terug. “We konden allemaal prima overweg met een kano, maar we hadden nog niet zoveel balgevoel.”

Combinatie

Kanopolo is een water- en balsport, die kan worden beschouwd als een combinatie van kanoën en waterpolo. Het verschil met waterpolo is dat de spelers in een kano zitten en dat het doeltje twee meter boven het water hangt. Doel van het spel is, net als bij veel balsporten, om meer doelpunten te maken dan de tegenstanders. Een team bestaat doorgaans uit vijf spelers, allen gezeten in zeer kleine wendbare kano’s. Hierdoor kan het spel zich snel verplaatsten en ontstaan er spectaculaire wedstrijden.

Zo hoog mogelijk

Kanopolo mag dan een kleine onbekende sport zijn, het wordt over de hele wereld gespeeld. Toch is de sport in Europa verreweg het populairst. In Italië en Duitsland bestaan zelfs profcompetities. Zover is Nederland nog niet, maar de sport is hier wel groeiende. Viking heeft sinds kort zelfs een tweede team. Dit tot groot genoegen van Gerritsen. “Als topsporters probeerden wij zo hoog mogelijk te komen en dat geldt eigenlijk nog steeds. Hoe meer teams we kunnen vormen hoe hoger het niveau wordt. Daar profiteren we dus allemaal van.”

Kampioen

Viking speelt momenteel met het eerste team in de tweede klasse, maar daar moet komend seizoen verandering in komen. “We wil op het naderende kampioenschap promotie naar de eerste klasse bewerkstelligen”, aldus Gerritsen. “En ik heb goede hoop dat dit gaat lukken. We trainen er hard voor en het gaat eigenlijk steeds beter.” Op het eigen toernooi deed Viking overigens niet om de bovenste plaatsen mee, maar dat mocht de pret niet drukken. De spelers deden in ieder geval waardevolle ervaring op voor het komende seizoen. En dan moet het echt gaan gebeuren.